新的建筑用砂标准已于2002年开始实施，新标准实施以来，人们对人工砂的认识和技术要求等有了更深刻的了解，同时在工程建设方面，选用人工砂的工程越来越多。据相关的数据表明如今人工砂的使用比例已经超过了40%以上。
所谓人工砂是指经除土处理的，由机械破碎、筛分制成的，粒径小于4.75毫米的岩石颗粒或与天然砂混合制成的砂。人工砂主要分两大类：一类是单纯的由矿石、卵石或尾矿加工的机制砂，另一类是机制砂与天然砂混合成的砂。
天然砂资源是一种地域性资源，短时间内不可再生。随着我国城镇基本建设的日益发展和农田、河道环境保护措施的加强，我国不少地区已出现天然砂或天然砂资源逐步减少的情况。目前北京、天津等大中城市天然砂资源已近枯竭，长江中下游沿岸城市也已被禁止采挖江砂。
